CRÔNICA. A reforma pelo jornal, 1859

A Reforma pelo jornal

Texto-fonte:

Obra Completa, Machado de Assis,

Rio de Janeiro: Nova Aguilar, V.III, 1994.

Publicado originalmente
  em O
    Espelho
  , Rio de Janeiro, 23/10/1859.

Houve uma coisa que fez tremer as aristocracias, mais do
  que os movimentos
    populares; foi o jornal. Devia ser curioso vê-las quando um século despertou
      ao clarão deste fiat humano; era a cúpula de seu edifício que se
        desmoronava.

Com o jornal eram incompatíveis esses parasitas da
  humanidade, essas fofas
    individualidades de pergaminho alçado e leitos de brasões. O jornal que tende à unidade humana, ao abraço
      comum, não era um inimigo vulgar, era uma barreira...  de papel, não, mas de inteligências, de
    aspirações.

É fácil prever um resultado favorável ao pensamento
  democrático. A imprensa, que encarnava a idéia no livro, expendi eu em outra parte, sentia-se
    ainda assim presa por um obstáculo qualquer; sentia-se cerrada naquela
      esfera larga mas ainda não infinita; abriu pois uma represa que a
        impedia, e lançou-se uma noite aquele oceano ao novo leito aberto: o pergaminho será
          a Atlântida submergida.

Por
  que não?

Todas
  as coisas estão em gérmen na palavra, diz um poeta oriental. Não é assim? O
  verbo é a origem de todas as reformas.

Os
  hebreus, narrando a lenda do Gênesis, dão à criação da luz a precedência
  da palavra de Deus. É palpitante o símbolo. O fiat repetiu-se em todos caos, e, coisa admirável! sempre
    nasceu dele alguma luz.

A história é a crônica da palavra. Moisés, no deserto;
  Demóstenes, nas guerras helênicas; Cristo, nas sinagogas da Galiléia; Huss, no púlpito cristão;
    Mirabeau, na tribuna republicana; todas essas bocas eloqüentes, todas
      essas cabeças salientes do passado, não são senão o fiat multiplicado
        levantado em todas as confusões da humanidade. A história não é um
        simples quadro de acontecimentos; é mais, é o verbo feito livro.

Ora pois, a palavra, esse dom divino que fez do homem
  simples matéria
    organizada, um ente superior na criação, a palavra foi sempre uma reforma.
      Falada na tribuna é prodigiosa, é criadora, mas é o monólogo; escrita no livro,
  é ainda criadora, é ainda prodigiosa, mas é ainda o monólogo; esculpida no
    jornal, é prodigiosa e criadora, mas não é o monólogo, é a discussão.

E o que é a discussão?

A sentença de morte de todo o status quo, de todos os falsos princípios
  dominantes. Desde que uma coisa é trazida à discussão, não tem legitimidade evidente, e
    nesse caso o choque da argumentação é
      uma probabilidade de queda.

Ora, a discussão, que é a feição
  mais especial, o cunho mais vivo do
    jornal, é o que não convém exatamente à organização desigual e sinuosa da sociedade.

Examinemos.

A primeira propriedade do
  jornal é a reprodução amiudada, é o derramamento
    fácil em todos os membros do corpo social. Assim, o operário que se retira ao lar, fatigado pelo labor
      quotidiano, vai lá
        encontrar ao lado do pão do corpo, aquele pão do espírito, hóstia social da comunhão pública. A propaganda assim é
          fácil; a discussão do
            jornal reproduz-se também naquele espírito rude, com a diferença que vai lá achar
            o terreno preparado. A alma torturada da individualidade ínfima recebe, aceita, absorve sem labor, sem obstáculo aquelas impressões, aquela argumentação de
              princípios, aquela argüição
                de fatos. Depois uma reflexão, depois um braço que se ergue, um palácio que se invade, um sistema que
                  cai, um princípio que
                    se levanta, uma reforma que se coroa.

Malévola faculdade -- a palavra!

Será ou não o escolho das
  aristocracias modernas, este novo molde do
    pensamento e do verbo?

Eu o creio de coração. Graças
  a Deus, se há alguma coisa a esperar é a das inteligências proletárias, das classes
  ínfimas; das superiores, não.

As aristocracias dissolvem-se, diz um eloqüente irmão
  d'armas. É a verdade. A ação democrática
    parece reagir sobre as castas que se levantam no
      primeiro plano social. Os próprios brasões já se humanizam mais, e alguns jogam na praça sem notarem que
        começam a confundir-se com as casacas do
          agiota.

Causa riso.

Tremem, pois, tremem com este invento que parece abranger
  os séculos -- e rasgar desde já um
    horizonte largo às aspirações cívicas, às inteligências populares.

E se quisessem suprimi-lo? Não
  seria mau para eles; o fechamento da imprensa, e a supressão da sua liberdade, é a base
    atual do primeiro trono da Europa.

Mas como! cortar as asas de águia que se lança no
  infinito, seria uma tarefa
    absurda, e, desculpem a expressão, um cometimento parvo. Os pergaminhos já não são asas de Ícaro. Mudaram as
      cenas; o talento tem asas próprias para voar; senso bastante para aquilatar as culpas
        aristocráticas e as probidades cívicas.

Procedem estas idéias entre nós? Parece que sim. É verdade
  que o jornal aqui não está à altura da sua
    missão; pesa-lhe ainda o último elo. Às
      vezes leva a exigência até à letra maiúscula de um título de fidalgo.

Cortesania fina, em abono da verdade!

Mas, não importa! eu não creio no destino
  individual, mas aceito o destino
    coletivo da humanidade. Há um pólo atraente e fases a atravessar. -- Cumpre vencer o caminho a todo o custo; no fim há
    sempre uma tenda para descansar, e uma relva para dormir.
